传统印刷工艺中采用黄、品红、青、黑的印刷色序，是因为当时黄墨是最不透明的，遮盖力很强，因而不得不先印黄墨，否则会对叠印色产生很大的影响。现在这一种传统的色序安排方法已经逐渐被淘汰，因为现在生产的黄油墨透明性是比较好的，降低了它对叠印色的影响，同时也使得印刷者重新考虑传统的印刷色序安排并把实地密度作为四色机上控制色彩、网点增大和油墨叠印的一种手段，因而新的青、品红、黄、黑(或黑、青、品红、黄色序)成为普遍采用的色序。
导致色序需要安排的原因主要有三个方面：(1)油墨相互叠印的影响及油墨色料本身的缺点；(2)纸张的质量；(3)人眼对色彩的辨认能力。其中最根本的原因是印刷油墨本身的不完全透明性，即油墨本身的遮盖力，后印的油墨对先印的墨层有一定的遮盖作用，致使印刷品呈现的色彩总是偏重于表现后一种色彩，或者说是偏重于后色与前色的混合色。
1.从油墨亮度考虑
亮度低的先印，亮度高的后印，也就是墨色深的先印，墨色浅的后印。因为亮度越高，反射率就越高，反映的色彩就越鲜艳，而且在深色上套印浅色，出现微量套印不准也不很显眼;而如果在浅色上套深色则会暴露无遗。总的来说，油墨的亮度大小关系：y>c>m>bk。
2.从油墨透明度考虑
油墨的透明度与油墨中的颜料的遮盖力有关。所谓油墨遮盖力指的是覆盖层油墨对于底层油墨的遮盖能力。遮盖力差则油墨透明度强，遮盖力强则油墨通明度差。一般说来，应把遮盖力差即透明度强的油墨放在后边印刷，这样就不会把前印油墨的光彩遮盖以便于色彩的再现。油墨透明度强弱关系：y>m>c>bk。
3.从油墨干燥速度考虑
干燥速度慢的先印，快的后印。如果快的先印，对于单色机而言，由于是湿压干，很容易玻璃化，不利于固着;对于多色机来说，不但不利于墨层的叠印，也容易引发其它弊病，如背面蹭脏等等。油墨干燥速度的次序：黄比红快2倍，红比青快1倍，黑最慢。
4.从纸张的性质考虑
(1)纸张的表面强度。纸张表面强度指的是纸张表面纤维与纤维、纤维与胶料、填料之间的结合力。结合力愈大，表面强度愈高，印刷中常用纸面的脱粉、掉毛程度来衡量。对于表面强度好的，也就是结合力大，不易脱粉、掉毛的纸张，我们应先印粘度大的油墨，粘度大的放第一色印刷也有利于叠印。
(2)对于纸张白度好的，应先印深色后印浅色。
(3)对于粗糙而松的纸张，则先印浅色而后印深色。
5.从网点面积占有率考虑
网点面积小的先印，网点面积大的后印。这样印出的图像色彩更丰富、层次更鲜明，也有利网点再现。